La biodiversité, c’est le tissu vivant de notre planète. Cela recouvre l’ensemble des milieux naturels et des formes de vie (plantes, animaux, champignons, bactéries…). Il faut ajouter aussi toutes les interactions (coopération, prédation, symbiose…) qui existent entre les organismes vivants eux-mêmes et entre ces organismes et leurs milieux de vie. Nous, les humains, appartenons à une espèce (Homo sapiens) qui constitue l’un des fils de ce tissu.
Que signifie le terme biodiversité ?
En termes simples, la biodiversité désigne tous les types de vie sur terre. La Convention des Nations Unies sur la diversité biologique (CDB) la décrit comme étant la diversité au sein des espèces, entre les espèces et dans les écosystèmes. Ces trois niveaux travaillent ensemble pour créer la vie sur Terre, dans toute sa complexité.
L’usage du mot biodiversité est relativement récent, mais la biodiversité, elle, est très ancienne. En fait, la diversité biologique actuelle est le produit de la longue évolution du monde vivant sur l’ensemble de la planète. Les premiers organismes vivants connus datent de près de 3,5 milliards d’années.
Importance de la biodiversité
La diversité des espèces maintient l’équilibre de l’écosystème mondial. A cet effet, elle fournit tout ce dont nous, en tant qu’êtres humains, avons besoin pour survivre. C’est le cas, notamment de la nourriture, de l’eau propre, des médicaments et des abris. En conséquence, plus de la moitié du PIB mondial dépend fortement de la nature. Ensuite, plus d’un milliard de personnes dépendent des forêts pour leur subsistance.
Par ailleurs, la biodiversité est notre meilleure défense naturelle contre le changement climatique. Les écosystèmes terrestres et océaniques agissent comme des puits de carbone. Ils absorbant plus de la moitié de toutes les émissions de carbone.
La biodiversité répond directement aux besoins primaires de l’Homme
Soies d’araignées ultra-résistantes, peaux d’animaux thermorégulatrices, filtres à UV, organisation d’écosystèmes urbains favorables à la biodiversité… La diversité biologique reste à la base de nouvelles innovations durables. Oui, s’inspirer du vivant donne de nouvelles idées !
En agriculture, la biodiversité est primordiale ; la contribution des animaux pollinisateurs ou des organismes participant au renouvellement des sols n’est plus à démontrer.
Si la nature est un formidable réservoir pour l’Homme, elle protège aussi des risques environnementaux. Par exemple, la préservation et la restauration de prairies inondables permettent de diminuer l’impact des inondations en absorbant l’eau. Ce surplus d’eau alimente par la suite les nappes souterraines et pourra être utilisé lors de période de sécheresse.
La biodiversité comprend trois niveaux
La notion même de biodiversité comprend trois niveaux interdépendants, c’est :
- la diversité des milieux de vie à toutes les échelles. Cela va des écosystèmes des océans, prairies, forêts… jusqu’au contenu des cellules.
- la diversité des espèces qui vivent dans ces milieux. Celles-ci sont en relation les unes avec les autres (prédation, coopération…) et avec leurs milieux de vie.
- la diversité des individus au sein de chaque espèce. Autrement dit, nous sommes tous différents ! Les scientifiques parlent de diversité génétique pour ce troisième niveau.
En conclusion, la biodiversité répond directement aux besoins primaires de l’Homme. Pour cela, elle apporte oxygène, nourriture et eau potable. Elle contribue également au développement des activités humaines en fournissant matières premières et énergies.
La biodiversité en danger
Les puits de carbone naturels et terrestres mentionnés plus haut sont en train de se dégrader. Ace sujet, on peut citer comme exemples la déforestation de l’Amazonie, la disparition des marais salants et des mangroves. Pourtant, ce sont là des écosystèmes qui éliminent de grandes quantités de carbone.
Notons que la façon dont nous utilisons la terre et la mer est l’un des principaux facteurs de perte de biodiversité. En effet, depuis 1990, environ 420 millions d’hectares de forêts ont été perdus à la suite de leur conversion à d’autres utilisations. L’expansion agricole reste le principal moteur de la déforestation, de la dégradation des forêts et de la perte de biodiversité forestière.
Il en est de même de la surpêche et l’introduction d’espèces exotiques envahissantes. Ces espèces se sont établies dans l’environnement en dehors de leur habitat naturel. Ainsi, elles provoquent le déclin ou même l’extinction d’espèces indigènes et affectent négativement les écosystèmes.
La plus grande perte d’espèces vivantes depuis les dinosaures
Le Programme des Nations Unies pour l’Environnement a montré que les activités de l’homme poussent environ un million d’espèces de plantes et d’animaux vers l’extinction. Ces espèces vont du tigre de Chine méridionale, gravement menacé, aux orangs-outans d’Indonésie. Il faut ajouter les girafes, les perroquets, ainsi que les cactus et les algues marines. Il s’agit de la plus grande perte d’espèces vivantes depuis les dinosaures.
Combinées à la montée en flèche des niveaux de pollution, la dégradation de l’habitat naturel et la perte de biodiversité ont de graves répercussions sur les communautés du monde entier. Avec l’augmentation des températures mondiales, les prairies autrefois fertiles se transforment en déserts. De même, dans les océans, il existe des centaines de zones mortes où la vie aquatique est pratiquement inexistante.
Des mesures concrètes sont pourtant prévues
A ce niveau, tout part du Cadre mondial pour la biodiversité de Kunming et de Montréal. Ce plan est est un accord historique conclu sous l’égide des Nations Unies. Celui-ci devrait guider l’action mondiale en faveur de la nature jusqu’en 2030. Il s’agit notamment de protéger 30% de la planète et 30% des écosystèmes dégradés d’ici à 2030. Actuellement, 17% des terres et environ 8% des zones marines sont protégées.
En somme, l’objectif est de lutter contre la perte de biodiversité, de restaurer les écosystèmes et de protéger les droits des populations autochtones. En effet, les peuples autochtones souffrent de manière disproportionnée de la dégradation de l’environnement. Pour cause, leur survie, leurs chances de développement, leur environnement et leur état de santé sont menacés par la dégradation de l’environnement. Les activités industrielles à grande échelle, les déchets toxiques, les conflits et les migrations forcées sont autant de menaces qui pèsent sur les peuples autochtones.
